Washington, 11/3/2014, (Ecoestrategia).- Luego de largas negociaciones con el público, las autoridades sanitarias, los fabricantes de automóviles, las compañías refinadoras de petróleo y los gobiernos de los estados, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) ha adoptado las nuevas normas de emisiones de autos y gasolina que reducirán significativamente la contaminación dañina y prevendrán miles de muertes y enfermedades prematuras, al tiempo que facilitarán las mejoras de eficiencia en los automóviles y camiones que circulan por este país.

Estos estándares de combustible y autos más limpios son un componente importante del Programa Nacional de la Administración para Autos y Camiones, que también incluyen estándares históricos para la eficiencia de combustible que permitirán ahorrar dinero a los dueños de nuevos vehículos cuando vayan a la gasolinera. Una vez que hayan entrado plenamente en vigor, estos estándares ayudarán a evitar hasta 2.000 muertes prematuras cada año y 50.000 casos de padecimientos respiratorios en niños.

“Estos estándares son beneficiosos para la salud pública, para nuestro medio ambiente y para nuestros bolsillos”, declaró la administradora de la EPA, Gina McCarthy. “Al trabajar con la industria automotriz, grupos de salud y otras partes interesadas, continuamos adelantando los esfuerzos más amplios de la administración Obama sobre los combustibles y vehículos más limpios que reducen la contaminación de aire, limpian el aire que respiramos, y ahorran dinero a las familias”, añadió la alta funcionaria.

Según cifras del Banco Mundial, Estados Unidos es el país del mundo con mayor número de vehículos per cápita, con un aproximado de 800 automóviles por cada mil habitantes, lo cual representa una gran contribución a la emisión de CO2 y gases de efecto invernadero que ocasionan el cambio climático.

La EPA calcula que los estándares finales recortarán el hollín dañino de manera rápida y eficaz, así como el smog y las emisiones tóxicas de los autos y camiones. Las acciones de la administración Obama aspiran a mejorar la economía de combustible y reducir los gases de efecto invernadero de estos mismos vehículos y, a su vez, alcanzar un ahorro promedio de combustible de casi 5.000 euros para el 2025 a lo largo de la vida útil del vehículo.

Por otra parte, se proyecta que los estándares de eficiencia de combustible y gases de efecto invernadero que abarcan los vehículos del ano del 2012-2025 ahorrarán más de 1.200 millones de euros en costes de combustible.

Continuando un enfoque comprobado que aborda los vehículos y combustibles como un sistema integrado, esta iniciativa permitirá reducciones sustanciales de contaminación a bajo coste. Los estándares recortarán las emisiones de una gama de contaminantes dañinos que pueden ocasionar muertes prematuras y enfermedades respiratorias.

Grandes beneficios económicos

Dichos estándares reducirán los compuestos volátiles orgánicos que forman smog y óxidos de nitrógeno por 80 por ciento, estableciendo un estándar 70 por ciento más estricto para partículas de materias y eliminarán virtualmente las emisiones de vapores de combustible. Estos estándares también reducirán las emisiones de contaminantes tóxicos de aire, tales como el benceno por hasta 30 por ciento.

Los estándares finales de combustible reducirán los niveles de azufre en la gasolina por más de 60 por ciento de 30 a 10 partes por millón (ppm) en el 2017. La reducción de azufre en la gasolina permite las tecnologías de control de emisiones de vehículos tener un rendimiento más eficiente. La nueva gasolina baja en azufre proveerá beneficios significativos e inmediatos a la salud porque cada vehículo a base de gasolina que circula por la carretera antes de estos estándares ahora lo hará de manera más limpia, recortando las emisiones de NOx que forman smog por más de 260.000 toneladas en el 2018.

Por su parte, los estándares del Nivel 3 recortarán la contaminación del tubo de escape de los vehículos donde la gente vive y respira, reduciendo las emisiones dañinas a lo largo de calles y carreteras que atraviesan los vecindarios y pasan cerca de las escuelas infantiles.

Para 2018, la EPA estima que el programa de combustibles prevendrá anualmente entre 225 a 610 muertes prematuras, reduciendo significativamente las concentraciones ambiente de ozono y reducirá las emisiones de óxidos de nitrógeno por unas 260.000 toneladas. Eso representa acerca del 10 por ciento de los vehículos que circulan por las carreteras estadounidenses, en el cual esas reducciones alcanzarán 25 por ciento (330.000) toneladas para el 2030.

Para el 2030, la EPA prevé que se prevendrán unas 2.000 muertes prematuras, 50.000 casos de padecimientos respiratorios en niños, 2.200 admisiones al hospital y visitas a las salas de emergencia relacionados al asma, y 1,4 millones de ausencias escolares y días laborables perdidos y días donde las actividades se restringieron debido a la contaminación de aire.

El total de los beneficios a la salud en el 2030 podrían llegar a los 13 mil millones de euros anuales. El programa reducirá la exposición a la contaminación cerca de las carreteras. Más de 50 millones de personas viven, trabajan o van a la escuela en lugares de proximidad cercana a carreteras de alta circulación y la persona promedio en Estados Unidos pasa más de una hora viajando por las carreteras cada día.

Más información en: http://www.epa.gov/otaq/tier3.htm